六堡茶的南洋旧事

南洋六堡茶原产地是中国广西梧州，主要以销往南洋诸国为主，得益于当时兴旺的水路运输，商人们凭借着西江这条黄金水道将华南、西南的丰富物产以最低的成本运达广州，再从广州转口外销，茶叶是其中重要的一项。

李时珍的《本草纲目》述：六堡茶有清凉解热，暖胃提神，健脾助消化之功效，可治中暑感冒屙呕肚痛，驱除油腻，尤以陈茶为佳。清嘉庆年间，六堡茶就以其特殊的功效和香味而被列入中国24种名茶之列，并被选为“贡茶”进贡朝廷。

十七世纪大批华人“下南洋”，人数最多的当属马来西亚，马来西亚的气候高温而潮湿，加上工作环境非常恶劣，很多华工一开始就很不适应，常有发热中暑、腰酸背痛、易发瘴气等，也因常常需双脚泡在水里淘洗锡砂，极易患风湿及关节疼痛，更有一些人得了怪病，甚至是病倒不久后死去，一度引发恐慌。

当时“落南洋”是个万般无奈的选择，往往意味着此去环境恶劣、艰险重重、辛劳无依、生死未卜。

后来华人慢慢发现，一些经常喝从家乡带来的六堡茶的人甚少得病。特别是刚来不久的华工，水土不服、泻吐不停 ，往往泡饮一壶浓浓的六堡茶后，很快得到缓解。一时间，六堡茶的神奇作用，被华人们广为传播，甚 至被神化为“灵丹妙药”。手头稍微宽裕的华工甚至会多买些以备不时之需。

六堡茶可以长期存放，而且具有消暑化湿、润肠养胃、茶味隔夜不变等特点使其成为华人在南洋的日常必备保命“良药”。被称作能够治病的“救命茶”。

六堡茶的这些功效，很快就被各个矿场的老板所用，很多矿主在矿场边摆放几个大水缸，上盖木板，每天给矿工们供应六堡茶。也有矿主在招收华人矿工时，往往会强调有六堡茶免费供应，以此招徕工人。一大早，矿工们来到矿场第一件事，就是提着自己的茶罐来到大缸前灌满六堡茶。发展到后来，当时的华人矿工、割胶工在烈日下工作之余饮用六堡茶，既作为一种工余休息，更看重其特殊的保健作用，作为日常生活中调理肠胃的良药，而价格低廉的六堡茶，甚至会被辛劳一天后的矿工拿来洗澡，以消除疲劳、除臭保健。

从那时起，六堡茶便大量出口，在六堡合口街码头被装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这条水路也被称为“茶船古道”。

六堡茶之珍品金花六堡茶

有些六堡茶茶砖或者茶叶片上会有一丝丝的金黄色颗粒，有时甚至连成一小片。这就是传说中的“金花”，它是一种益生菌，不但能使茶叶口感更醇和，对人体胃肠道也有助消化的功能。 六堡茶金花与茯砖茶等黑茶的金花类似，就从其金花外观及分布情况、形成机理上看

南洋华工对六堡茶的推崇，六堡茶在海外极为畅销，在六堡几乎家家户户都有茶，人人都做茶。

《广西特产志略》载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，就其六堡一区而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，产额在60万斤以上，在1926～1927年，每担估价三十元左右。”

六堡茶极为繁盛的那些年，合口码头排队的船只一眼望不到头，船只在六堡河上、东安河上、贺江上往来穿梭；岸边的广东商人甚至为了争夺船只相互抬价；两岸的码头、墟集不断增加，舟车辐辏，繁盛一时。

“下南洋”，是那个时代无数中国人躲避战火的无奈之举，是一段辛酸的历史。一杯六堡，一缕乡愁，又正是南洋华人心中无法割舍的思乡之情，写就六堡茶走向海外的雄伟篇章。正是在 那段特殊历史时期下，销往港澳和南洋地区的六堡茶形成了固定的消费群体，遍布东南亚的华人社会。